​​

מחזור שינה לא סדיר הוא מצב שבו אדם אינו ישן בלילה בשעות קבועות, או שהשינה שלו מפוצלת (לא מרוכזת בפרק זמן אחד ארוך), ואינה עוקבת אחרי דפוס שינה-ערות רגיל. 

מחזור שינה רגיל כולל 4–6 מחזורים של שינה במהלך הלילה, כאשר כל מחזור נמשך כ־90 דקות. בכל מחזור האדם עובר בין שלבי שינה שונים:

• שינה קלה

• שינה עמוקה

• שנת REM (חלומות)​​

 

מהם התסמינים של מחזור שינה לא סדיר

​​

• שינה בזמנים משתנים - למשל פעם בשעה 22:00, פעם ב־3:00.

• שינה מפוצלת - כמה תנומות קצרות לאורך היממה.

• קושי להירדם בשעות הלילה - או להישאר ישן.

• עייפות בשעות היום - למרות שינה מספקת במספר השעות הכולל.

​

מהם הגורמים האפשריים למחזור שינה לא סדיר

​​

• הפרעה בקצב השעון הביולוגי (SCN) - פגיעה באזור זה במוח (לדוגמה עקב אלצהיימר, פגיעת ראש).

• חוסר סנכרון חיצוני (Zeitgebers) - אור יום מועט, סביבה לא מסודרת, או עבודה במשמרות מובילים לשליטה מוחלשת של הקצב הביולוגי.

• גורמים נוירולוגיים ופיזיולוגיים - שכיח בקרב אנשים עם דמנציה, פגיעת מוח טראומטית, או עיכוב התפתחותי.

• הרגלי שינה לקויים - כשלוקח זמן רב להיכנס למבנה שינה קבוע.​

​

​